Významný vědecký pracovník v oboru lesnického půdoznalství. Po skončení studia na Agronomické fakultě VŠZ v Brně nastoupil v r. 1933 jako asistent na Ústavu
půdoznalství a klimatologie téže školy. V r. 1945 se habilitoval a v r. 1946 byl jmenován profesorem pro obor geologie a pedologie. Současně byl pověřen vedením nově vznikajícího Ústavu lesnické pedologie a geologie. Vedoucím ústavu byl až do r. 1974, kdy odešel do důchodu. V r. 1958 obhájil doktorskou práci v oboru klasifikace lesních půd. Byl členem několika vědeckých institucí domácích i zahraničních. Úspěšný pedagog v oborech lesnické půdoznalství, geologie, nauka o lesním stanovišti a paleontologie. Velmi obsáhlá je jeho odborná literární činnost v oblastech půdoznalství, paleontologie, ochrany přírody, geologie, mineralogie a petrografie. Publikoval přes tisíc odborných prací. I když jeho hlavním zájmem bylo lesnické půdoznalství, věnoval značnou pozornost i oborům příbuzným,
a to kvartérní geologii a paleontologii. V oboru lesnické pedologie se věnoval hlavně genezi a klasifikaci lesních půd, dynamice půdotvorných procesů a zákonitostem výškové pásmovitosti lesních půd. Koordinoval výzkum biogeocenologických jednotek lesů a geneticko-produkčních problémů hlavních typů lesních půd. Pro lesnickou praxi je mimořádně významná jeho spolupráce s prof. Aloisem Zlatníkem a prof. Bohumilem Doležalem na typologickém (stanovištním) průzkumu a mapování lesů tehdejšího Československa.
Zásadně tak přispěli k odbornému poznání biologických základů pěstování lesů (Klimo 1979). Prof. Josef Pelíšek výrazně ovlivnil pedagogickou a vědeckou orientaci Lesnické a dřevařské fakulty v Brně. Proto mu byl v r. 2001 odhalen památník, který se stal součástí Lesnického Slavína. Stalo se tak u příležitosti
Pedologických dnů, konaných ve dnech 28. a 29. května 2001 na tehdejší Mendelově zemědělské a lesnické univerzitě v Brně. Památník byl postaven v blízkosti Býčí skály vzhledem k tomu, že se profesor zabýval také studiem
jeskynních sedimentů Moravského krasu. Z oblasti Býčí skály je také největší počet jeho odborných publikací na území ŠLP. Iniciátorem vybudování památníku je prof. Klement Rejšek. Architektonické řešení navrhl prof. Ivar Otruba.
Pomník vyrobila olomučanská firma Kámen. Na hlavní žulové desce je nápis:
„Lesní půda je základ lesa
Bez půdy není dřevní produkce “
Profesorův autogram
Prof . Ing . Josef Pelíšek , DrSC.
20. 8. 1909 – 23. 5. 1993
Profesor geologie a lesnické pedologie
na lesnické a dřevařské fakultě
Mendelovy zemědělské a lesnické univerzity
v Brně
Památník je sestaven z různobarevných kamenných desek. Hlavní kámen s nápisem v popředí je mrákotínská žula z Jihlavských vrchů. Následují granit ze šluknovského výběžku (technicky „světlý syenit“), liberecká žula z oblasti Liberce – Ruprechtic a poslední je gabro ze středočeského plutonu. Uspořádání různobarevných kamenů znázorňuje horizonty půdního profilu. Sbírka kamenů a symbolika půdních horizontů vystihují hlavní profesorovy zájmy – geologii a pedologii.